晚清是中国历史谣言的重灾区，因为清末民国各种笔记小说、野史杂记的盛行，这些谣言得以广泛传播，这些谣言往往生动形象，连细枝末节都十分清楚，这就让人们很难分辨谣言的真假，而每个人都有好奇心，这份猎奇心自然也成为了历史谣言传播的客观条件。比如说同治皇帝死于梅*这个传言，说的好像亲眼所见一样。
电影《一代妖后》中的同治帝后
这个传言大抵是这样的。同治帝大婚后，慈禧太后对皇后阿鲁特氏不满，很喜欢慧妃富察氏，而载淳很喜欢皇后，冷落了慧妃，这就让慈禧太后更加生气，于是她不让同治帝见皇后，同治帝年轻气盛，虽然生气，但无力反抗母亲。此时，堂弟载澂就带同治帝出宫“找乐子”，一来二去就染上了梅*。慈禧太后听闻后大怒，撤去了载澂的爵位，为了掩盖皇帝的丑事，慈禧太后命太医用治疗天花的办法治疗同治帝，这才让同治帝越治越病，从而逝世。
传言很真切，而且传闻中说慈禧太后不喜皇后阿鲁特氏、宠爱慧妃，这确实是真的，因为当初慈禧太后选定的皇后就是富察氏，阿鲁特氏是慈安太后的表外甥女，也是慈安太后一力支持的，可是关键时候儿子载淳不和她一条心，选择了阿鲁特氏，这让慈禧太后十分气愤。因为传言中穿插了一些事实，虚虚实实结合起来，给传言的辨别带来了不少困难。
演员*饰演的顺治帝
其实，这个传言之所以能盛行和一个历史背景有关。清朝入关以来，天花之祸频出，不仅宗室大臣多有因之毙者，康熙帝幼年出痘九死一生，顺治帝更是直接死于天花，所以到了康熙时期，康熙帝大力推行种痘，这一举措对天花的防治起到了关键性的作用，自康熙以后天花的死亡率大大降低，而皇族中因天花而离世的更是少之又少了。同治帝堂堂天子，竟然死于被抑制很久的天花，这怎么能不让人起疑呢？
（同治十三年十一月）谕内阁：朕于本月遇有天花之喜。—《清穆宗实录》
在《清穆宗实录》等官方文件中，都记载同治帝死于天花。但笔者也同样认为，即使是官方记载也存在造假的可能，同治帝到底是怎么死的，我们应该秉持科学的态度去探究。我们不妨就从传言本身的细节出发，去一点点探究这个传言到底是真是假。
（同治三年七月）议*恭亲王著加恩赏加*功三级，仍加赏一贝勒，令伊子奉恩辅国公载澂受封。（同治十二年正月）命贝勒载澂在内廷行走。—《清穆宗实录》
在传言中，带着同治帝去“找乐子”的人是同治帝的堂弟，恭亲王的儿子载澂，他出身高贵，母亲瓜尔佳氏是嫡福晋，所以他是奕訢的嫡长子，因为父亲的关系，他早早被封为贝勒，那一年他才不过7岁而已，在同治十二年，他被允许在内廷行走，由此可见，他与同治帝可以见面的机会是挺多的。
（同治十三年七月）朱笔谕在廷王大臣等，朕自去岁正月二十六日亲*以来，每逢召对恭亲王时，语言之闲，诸多失仪，著革去亲王世袭罔替，降为郡王，仍在*机大臣上行走。并载革去贝勒郡王衔。以示微惩。—《清穆宗实录》
电影《一代妖后》中的恭亲王
载澂在同治十三年七月被革去爵位是历史事实，在传言中是因为他带同治帝“找乐子”，从而使得同治帝患病，因为被震怒的慈禧太后剥夺了爵位。但是在史料中明确记载，载澂是因为父亲奕訢“语言之闲，诸多失仪”而被牵连夺爵，而且“朱笔”二字足以证明，这道上谕是同治帝亲自写的，跟慈禧太后根本没有关系。顺带提一句，奕訢之所以被贬是因为他力劝同治帝不要重修圆明园，从而触怒了同治帝。
几天后，知道消息的两宫皇太后赶紧来灭火，如此重的惩罚对付有大功于同治帝的恭亲王怎么能行呢？两宫太后赶紧撤销了这一处罚。而且这也再一次侧面印证了所谓“慈禧太后夺载爵”纯属虚妄。而且传言无法解释为何载澂既然犯下了如此大错，为何几天后就复爵这一逻辑错误。在小说野史中载澂是一个只知道贪玩游乐的纨绔子弟，其实他不仅颇有文采（著有《世泽堂遗稿》），而且在光绪朝长期负责旗务和礼仪事务，在宗室中是有一定作为的，28岁离世时，被赐谥号“果敏”。
言归正传，从“载夺爵”一事已经证明了传言的不确，而后来载澂在十一月还被特旨“加薪”，十二月还被两宫太后同宗室大臣一同召去商量皇帝继统大事。试问，如果载澂真的犯下如此大错，他还能受到如此优待？慈禧太后会是如此宽容的人？而且载澂未能继统和他所谓的“耽于玩乐、带坏皇帝”无关，是两宫太后忌惮恭亲王曾经是道光帝的储位候选人，且其*羽众多、权势颇大，一旦儿子即位，他的地位自然更高，故而刻意不选载澂。（档案中标红的王庆祺在某些传闻中是同治帝的“密友”，其实他是同治帝的老师）
说完了载澂，下面自然要说所谓“梅*当作天花治”的传言了，这一传言不仅中国的笔记小说流传甚广，甚至国外的报纸都煞有介事的如此报道，还说西医曾入宫诊治云云。在中国第一历史档案馆公布的《同治进药簿》（根据宫中所藏《万岁爷天花喜进药用药底簿》所撰）中御医对载淳临死前诊断记录（即脉案）及处方的研究，认为从这本进药薄的名称，以及从载淳患病到去世的脉案、用药处方，都可以证明载淳所患的就是天花。
慈安太后给同治帝整理衣领
这份档案的公布让不少人趋于认同同治帝是死于天花，但也有人认为这不和传闻对上了，就是“梅*当作天花治”啊。这个流言的荒谬之处就是太荒谬了。俗语云：“虎*不食子”，同治帝是慈禧太后身上掉下的一块肉，她一生的尊荣富贵就是因为诞育了载淳，她怎么会想让儿子死呢？慈禧太后是一个女强人不假，但她可不像武则天那样有好几个子女够她杀，她就这一个宝贝儿子，好不容易养大了，也许过几年，随着一个个孙子、孙女的诞生，她就要做奶奶了，她怎么可能故意命太医错诊呢？而且当时宫中地位最高的是慈安太后，他对载淳视如己出，疼爱有加，载淳对她也很是依恋，纵使慈禧太后会做这个狠*的亲妈，慈安太后怎么能允许呢？
退一万步说，即使同治帝真的患了梅*，清廷需要掩盖丑事，那只需要该怎么治就怎么治，然后在档案上造假不就行了，何至于故意错诊，然后错治。可以看出，这个传言不仅不符合历史事实，更不符合人之常情，初看觉得很靠谱，觉得历史细节能对上，但仔细一探究全不是那回事。
《火烧圆明园》中的慈安太后和大公主
（同治十三年十二月）廿八日，两宫皇太后诣大公主府视疾，公主产后天花，头项皆满，危证也。廿九日，闻大公主薨逝，病中恍惚言文宗召与先皇同行。—《翁同龢日记》以荣安固伦公主奉移静安庄，命贝勒载澂往奠茶酒。—《清德宗实录》
说完了谣言，再说说康熙帝推行“种痘”治理天花的效果，一句话，效果很明显，但并未灭绝天花。乾隆帝的嫡次子永琮就是死于天花，同治帝的亲姐姐荣安固伦公主在弟弟驾崩后24天也死于天花，至此咸丰帝的所有亲生子女全部离世。而荣安公主的死也说明，当时的天花仍然具有强大的传染性和致死性，同治帝因天花而死，也没有什么好奇怪的。值得一提的是，荣安固伦公主离世前恍惚说“皇阿玛和皇弟召唤我让我一块走”，这父子（女）三人此刻也算团聚了。后，荣安固伦公主奉移时，清廷派去祭奠的就是载澂。
宫廷生活是不透明的，这也就给流言的创作者很多的发挥空间，正因为不透明才更加吸引人想去了解，这给了流言广阔的传播空间。这些传言的创作者没有像翁同龢那样亲眼看到了这些历史事件，却能讲述得如此绘声绘色，其本身就值得怀疑。因此拨开迷雾，才能看到真相。
蔚鸾文章溯源说：笔者对此传言早有闻之，但未经考证，不敢妄言。撰《辟谣！孝庄太后不和丈夫合葬，也没葬入清东陵，是因为她再嫁？》一文时，对同治帝死因好奇之心顿起，查询史料、详究细节，遂作此文，愿与文友共磋之。
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